Помните, у Бродского:

Эта строфа из "Письма римскому другу" дань уважения английской поэтической традиции кладбищенских элегий. Которая берет начало от "Элегии на сельском кладбище" Томаса Грея, написанной в 1750 году и по сей день остающейся самым цитируемым англоязычным стиховорением.

  Томас Грей был поэт, писатель, преподаватель, не очень много издавался, всего тринадцать произведений увидели свет при его жизни. Но оглушительная  слава пришла лишь к одному из них, помянутой "Элегии" уже после смерти автора. Среди легенд, окружающих стихотворение, есть одна о герое Семилетней войны британском генерале Джеймсе Вулфе, который декламировал эти стихи своим офицерам, а после добавил: "Если бы я мог написать такие строки, я променял бы на них все почести и славу своей карьеры".

  Томас Грей родился в семье нотариуса и шляпницы. Надо полагать, мама его была законодательницей мод и преуспела в своем ремесле изрядно, если на доходы от ее предприятия мальчик получил возможность учиться в Итоне. Жил он во время учебы в семье дяди, слыл книжным червем, водил знакомство с Хорасом Уолполом. После преподавал в Кембридже современную историю в статусе пожизненного профессора. Мечтал путешествовать. но мечту осуществил лишь в конце жизни. Ах да - в 1757 году избюран поэтом-лауреатом. Это pdfние, дающее право на пожизненное обеспечение из средств казны - твори!

 "Элегия" дважды переведена на русский язык В.А.Жуковским и более поздних переводов, надо полагать, без счета. Но мне больше понравился вариант перевода Самуила Черфаса.:

А все же, почему такой успех? Наверно потому, что это спокойный, внимательный, доброжелательный взгляд на малых мира сего: как ты, как я, как целый свет - живущих свою маленькую жизнь. Не блистая особыми талантами, не ослепляя богатством и не приводя в трепет подвигами. Просто живущих,  сколько возможно достойно и с тем же скромным достоинством встречающих смерть. Перед которой все мы равны.