"Гиппопотам" Стивен Фрай.

- Ты слушаешь аудиокниги?
- Только английские и только Стивена Фрая. Он очень хорошо начитал Гарри Поттера, - похохатывает, - Представляешь, он начал записывать еще до того, как ГП стал культовым персонажем, когда Джоанн Роулинг была малоизвестной теткой. А Фрай знаменитость и в первом томе у нее был отрывок из нескольких зубодробительных фраз подряд. Таких, о которые язык сломаешь. И он поставил Роулинг на вид, попросил изменить фрагмент. А она почувствовала себя оскорбленной и не только не изменила, но дословно вставила  эту последовательность фраз во все тома Поттерианы. И он читал.

Это было в первых числах июля, дочь приехала на каникулы, мы планировали культурную программу: куда сходить, что посмотреть. Как раз в это время на экраны вышел "Гиппопотам" по книге Фрая и с ним в главной роли, но в нашем городе фильм шел на самых дальних задворках и в неудачное время. С кино так и не получилось, а книга лежала, дожидаясь своего часа. Дождалась. Я о Стивене Фрае, в отличие от дочери, представление имела самое минимальное. Помню смутно, что призывал бойкотировать сочинскую олимпиаду в ответ на наш закон о запрете пропаганды гомосексуализма; еще помню, что какая-то газета назвала его "человеком с мозгом, размером с графство Норфолк". Фильмов с ним не видела, а и видела - его не запомнила. Потому "Гиппопотам" с чистого листа.

  Н-ну что сказать.  Это хорошая книга. Хотя агностицизм так же чужд мне, как цинизм и нигилизм. А герой-рассказчик в "Гиппопотаме" циничный агностик, алкоголик, развратник, брюзга и - правильно - нигилист. Так-то он поэт и лет тридцать назад подавал большие надежды, а два его стихотворения даже включены в школьную программу. Но с тех пор пил, развратничал и ниспровергал авторитеты всеми возможными способами больше, чем работал. Муза покинула, оставив подвизаться в качестве литературного поденщика - театральным обозревателем одного из таблоидов.

  Бедолажечка? Да ваша покорная слуга сплясала бы джигу-дрыгу, случись ей заполучить такую работу.  Это лишь подтверждает - люди неравны изначально и что одному работа мечты, другому унизительное нисхождение с олимпийских высот в смрадную помойку. Однако и оттуда погнали после пронизанной особой мизантропией рецензии. Тут-то ему и встретилась умирающая от лейкемии крестница, которую в последний раз видел аккурат на крестинах, двадцать шесть лет назад. Джейн (следите за руками) ангажирует крестного отца с неясной целью поболтаться  в имении ее дяди и его старого друга - финансового магната Майкла Логана, обещая заплатить  ни много, ни мало - четверть миллиона фунтов. Чек на сто тысяч выписывает немедленно.

  И если вы подумали сейчас: "Что за хрень?!" - спешу уверить, что повесть, вопреки ожиданиям, не окажется развесистой клюквой. Читатель погрузится в атмосферу респектабельного британского поместья, переживет много забавных и трогательно-сентиментальных моментов, вставная новелла познакомит с "судьбой семьи в судьбе страны"; и некоторым шокирующим подробностям найдется место на страницах - все в неподраждаемо-афористичном авторском стиле. Ах, ну да, в целом это будет сеансом магии с последующим разоблачением. Впрочем, для большинства героев все закончится неплохо, а для нашего знакомца много лучше, чем он заслуживает.

  Ах да, я упомянула аудиокниги в начале. Эта существует в двух вариантах: Ирины Ерисановой и Алексея Багдасарова. Если вам дороги ваши уши и ощущение целостности гешальта - берите второй вариант.